การเสพติดเป็นโรคเรื้อรังที่มีลักษณะเฉพาะจากการแสวงหาและใช้ยาที่บังคับหรือควบคุมได้ยาก แม้จะมีผลกระทบที่เป็นอันตรายก็ตาม การตัดสินใจเสพยาครั้งแรกเป็นความสมัครใจของคนส่วนใหญ่ แต่การใช้ยาซ้ำๆ อาจนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงของสมองที่ท้าทายการควบคุมตนเองของผู้ติดยาและรบกวนความสามารถในการต่อต้านการกระตุ้นให้เสพยาอย่างรุนแรง การเปลี่ยนแปลงของสมองเหล่านี้อาจเกิดขึ้นได้อย่างต่อเนื่อง ซึ่งเป็นสาเหตุที่การติดยาถือเป็นโรคที่ "กำเริบ" ผู้ที่อยู่ในช่วงพักฟื้นจากความผิดปกติของการใช้ ยา มีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นในการกลับไปใช้ยาแม้ว่าจะไม่ได้ใช้ยามาหลายปีก็ตาม