โดยทั่วไปหมายถึงการเปลี่ยนแปลงที่ส่งผลต่อกรดนิวคลีอิก ในสิ่งมีชีวิตระดับเซลล์ กรดนิวคลีอิกเหล่านี้เป็นส่วนประกอบสำคัญของDNA และในไวรัส กรดนิวคลีอิกเหล่านี้เป็นส่วนประกอบ สำคัญของ DNA หรือRNA วิธีหนึ่งในการนึกถึง DNA และ RNA ก็คือพวกมันเป็นสารที่มีหน่วยความจำระยะยาวของข้อมูลที่จำเป็นสำหรับการสืบพันธุ์ของสิ่งมีชีวิต บทความนี้มุ่งเน้นไปที่การ กลายพันธุ์ ใน DNA แม้ว่าเราควรจำไว้ว่า RNA นั้นขึ้นอยู่กับแรงกลายพันธุ์เดียวกัน