นักวิจัยใช้ข้อมูลจาก Health and Retirement Study ซึ่งเป็นการศึกษาขนาดใหญ่เกี่ยวกับผู้รับประโยชน์จากเมดิแคร์ ในการศึกษานั้น ผู้คนได้รับการทดสอบความรู้ความเข้าใจหลายครั้ง นักวิจัยใช้แบบทดสอบความรู้ความเข้าใจเหล่านั้นเพื่อพัฒนาคะแนนความรู้ความเข้าใจแบบผสมสำหรับแต่ละคน โดยมีค่าตั้งแต่ 0 ถึง 27 คะแนน คะแนนแบบผสมรวมการทดสอบทั่วไปของการลบ การนับตัวเลข และการจำคำศัพท์ จากนั้น นักวิจัยใช้คะแนนความรู้ความเข้าใจแบบผสมของผู้เข้าร่วมและประเมินความสัมพันธ์ระหว่างปีของการเป็นเจ้าของสัตว์เลี้ยงกับการทำงานด้านความรู้ความเข้าใจ ในช่วงหกปีที่ผ่านมา คะแนนความรู้ความเข้าใจลดลงในอัตราที่ช้าลงในเจ้าของ สัตว์เลี้ยง ความแตกต่างนี้มีมากที่สุดในบรรดาเจ้าของสัตว์เลี้ยงระยะยาว เมื่อพิจารณาถึงปัจจัยอื่นๆ ที่ทราบกันดีว่าส่งผลต่อการทำงานของสมอง การศึกษาแสดงให้เห็นว่าเจ้าของสัตว์เลี้ยงในระยะยาวโดยเฉลี่ยมีคะแนนความรู้ความเข้าใจที่สูงขึ้น 1.2 คะแนนใน 6 ปี เมื่อเทียบกับผู้ที่ไม่ได้เลี้ยงสัตว์เลี้ยง นักวิจัยยังพบว่าประโยชน์ด้านความรู้ความเข้าใจที่เกี่ยวข้องกับการเป็นเจ้าของสัตว์เลี้ยงนานขึ้นนั้นมีประโยชน์มากกว่าสำหรับผู้ใหญ่ผิวดำ ผู้ใหญ่ที่มีการศึกษาระดับวิทยาลัย และผู้ชาย Braley กล่าวว่าจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อสำรวจสาเหตุที่เป็นไปได้สำหรับความสัมพันธ์เหล่านี้เพิ่มเติม