ทั้งยูคาริโอตและโปรคาริโอต กระบวนการนี้เรียกว่าการหมักเกิดขึ้นในไซโตพลาสซึมและไม่ต้องการออกซิเจน อย่างไรก็ตาม ชะตากรรมของไพรูเวตที่เกิดขึ้นระหว่างไกลโคไลซิสนั้นขึ้นอยู่กับว่ามีออกซิเจนอยู่หรือไม่ ในกรณีที่ไม่มีออกซิเจน ไพรูเวตไม่สามารถออกซิไดซ์เป็นคาร์บอนไดออกไซด์ได้อย่างสมบูรณ์ ดังนั้นผลิตภัณฑ์ขั้นกลางต่างๆ จึงเกิดขึ้น ตัวอย่างเช่น เมื่อระดับออกซิเจนต่ำ เซลล์กล้ามเนื้อโครงร่างต้องอาศัยไกลโคไลซิสเพื่อให้ร่างกายได้รับพลังงานที่เข้มข้น การพึ่งพาไกลโคไลซิสนี้ส่งผลให้เกิดการสะสมตัวกลางที่เรียกว่ากรดแลคติค ซึ่งอาจทำให้กล้ามเนื้อของคนรู้สึกราวกับว่าพวกเขา "ถูกไฟไหม้" ในทำนองเดียวกัน ยีสต์ซึ่งเป็นยูคาริโอต เซลล์ เดียวจะผลิตแอลกอฮอล์